Da Amsterdam ArenA a Johan Cruijf Arena
di Claudio Beccalossi Redazione Nazionale Panatlon Verona 1954
Amsterdam (Paesi Bassi) – Ubicato nello stadsdeel (letteralmente, parte di città) di Amsterdam-Zuidoost (quartiere sud-est), lo stadio Johan Cruijff Arena, ex Amsterdam ArenA dal 1996 al 2018, è il più capiente della nazione e “nido”, per le partite casalinghe, dell’Ajax (Amsterdamsche Football Club Ayax), celeberrima squadra che milita nella Eredivisie (Divisione onoraria), serie professionistica al top del campionato di calcio dei Paesi Bassi.
La Johan Cruijff Arena è pure sede delle sfide internazionali della nazionale calcistica neerlandese e, dal 2015, della compagine femminile dell’Ajax (l’Amsterdamsche Football Club Ajax Vrouwen). Inoltre, dal 1997 al 2007, ha accolto gli incontri dell’équipe di football americano degli Amsterdam Admirals.
La costruzione del complesso, su progetto degli architetti Rob Schuurman e Sjoerd Soeters, avviata nel 1993 (con prima pietra posta il 26 novembre di quell’anno) e conclusa con l’inaugurazione del 14 agosto 1996 (alla presenza della regina Beatrice dei Paesi Bassi e con un’amichevole, davanti a 52mila spettatori, tra l’Ajax ed il Milan, finita 3 a 0 per la squadra milanese), costò 140 milioni di euro attuali.
La prima rete del nuovo impianto sportivo fu segnata da Dejan Savićević (Titograd, oggi Podgorica, Montenegro, 15 settembre 1966, attaccante o centrocampista, quindi allenatore e dirigente sportivo).
La denominazione originale Amsterdam ArenA venne poi cambiata, rispettando quanto deciso il 25 aprile 2017, intitolando lo stadio al grande calciatore dei Paesi Bassi Johan Cruijff (Hendrik Johannes Cruijff, Amsterdam, 25 aprile 1947 – Barcellona, 24 marzo 2016, attaccante o centrocampista, dopo anche allenatore e dirigente sportivo, ritenuto uno dei migliori giocatori della storia del calcio).
Il 9 agosto successivo fu reso noto che la nuova attribuzione sarebbe stata ufficializzata dal 25 ottobre 2017 ma, per mera burocrazia, secondo informazioni pubbliche del 5 aprile 2018, la circostanza subì uno spostamento di data all’agosto 2018, con l’inizio del campionato di calcio 2018/2019.
Ristrutturato nel 2017 (con una spesa di 20 milioni di euro), la Johan Cruijff Arena ha un’architettura moderna, dotata di copertura retrattile (sorretta da due pannelli di circa 400 tonnellate di peso ciascuno che chiudono e riaprono il tetto in circa 18 minuti, per effetto di 8 motori), realizzata all’apice dell’opera di costruzione. Lo stadio risulta tra quelli classificati 4 stelle dall’UEFA (Union of European Football Associations, Unione Europea delle Federazioni di Calcio), anche per le dotazioni di sicurezza apportate.
La struttura agonistica rimpiazzò l’ormai limitato e vetusto Stadion De Meer (Stadio De Meer, progetto Daan Roodenburgh), edificato nel 1934, andato in pensione nel 1996 e smantellato nel 1998.
Non solo calcio. L’Amsterdam ArenA, fin dai suoi esordi, ha ospitato, a dispetto delle varie ed accese critiche riguardo all’acustica, concerti musicali con big internazionali. Tra i primi, Michael Jackson s’esibì in tre concerti nel 1996 ed in due nel 1997. Altre star, che fecero dello stadio un palcoscenico, sono state Anastacia, Tina Turner, David Bowie, Bon Jovi, Eminem, Robbie Williams, André Hazes, Red Hot Chili Peppers, The Rolling Stones, Céline Dion, U2, AC/DC, Metallica, Madonna, Coldplay, Muse, Beyoncé, P!nk, Ed Sheeran, Harry Styles.
Non mancò Luciano Pavarotti che, nel corso della sua performance nell’aprile 1997, dedicò un’aria dell’opera “Manon Lescaut” di Giacomo Puccini alla Regina Beatrice.
